醫學的「神奇子彈」模式導致人們發現磺胺類藥物與抗生素此模式的性質其實很簡單,第一,辨認疾病的原因或本質;第二,發展出一套對付它的治療方法。抗生素殺死入侵的細菌;禮來大藥廠的胰島素療法也是同一種概念的變形。研究者終於找出糖尿病的起因是缺乏胰島素,製藥公司就針對這一點發展出治療的方法。每個例子首先出現的都是關於疾病的知識,而這也正是推動醫學進展的神奇處方。然而,如果我們看看人們是如何發現第一代精神科用藥,也看看最終它們是如何被稱為抗精神病劑、抗焦慮劑,以及抗憂鬱劑——這些詞彙暗指它們是特定障礙症的解藥,我們會發現其中相當不同的運作過程。精神藥理學的革命,有一部分是科學,有部分則是一廂情願的想法。